En 1945, la création de l’UNESCO répond à une conviction forte des nations marquées par deux conflits mondiaux en moins d’une génération : les accords économiques et politiques ne peuvent suffire à construire une paix durable. Celle-ci doit s’établir sur le fondement de la solidarité intellectuelle et morale de l’humanité.
C’est sa proclamation dans son préambule qui est son acte constitutif :
La paix est essentiellement le respect de la vie.
La paix est le bien le plus précieux de l’humanité.
La paix est plus que la fin des conflits armés.
La paix est un comportement.
La paix est une adhésion profonde de l’être humain aux principes de liberté, de justice, d’égalité et de solidarité entre tous les êtres humains.
La paix est une association harmonieuse entre l’humanité et l’environnement.
Aujourd’hui, à l’aube du XXIe siècle, la paix est à notre portée.